הראשונים, גואש על קרטון, בצלאל, 1961
במסגרת תרגיל עיצוב כריכות ספרים בלימודיו בבצלאל, יצר אפי ריבקינד כריכה לספר בשם ״הראשונים״, כמחווה לתנועת הבילו״ים, שנוסדה בשנת 1882, בחקרוב, אוקראינה. ניתן לראות כיצד ריבקינד מתייחס לכריכת הספר, כאל משטח קנבס אחד, שבשלושת דפנותיו הוא פורס את עבודת האיור שלו כתמונה פנורמית. כל דופן מציגה התרחשות אחרת, המתחברת עם השאר לקומפוזיציה גרפית אחת מדויקת ומעניינת - בכך ריבקינד מצליח ליצור עניין עיצובי ומקורי.
באיור ניתן לראות חמש דמויות, אותן ריבקינד בוחר להלביש מכף רגל ועד ראש בשחור, כמעט ללא פרטים או אפיון - מלבד, הדמות הקדמית בחזית הכריכה, הלבושה חולצת רובשקה (חולצה שלבשו העולים מרוסיה ואוקראינה, שהתאפיינה בצווארון עגול סגור, ופתח רכיסה אנכי בקדמתה, שהיה לרוב מעוטר באלמנטים פולקלורים) - באמצעותה ריבקינד בוחר לייצג ולסמל את אנשי התנועה. בגב הכריכה, בקווים גיאומטריים פשוטים, ניתן לראות ספק צלליות של חירבה כבוש, ספק יישוב מקומי קדום למרגלות נוף הררי. חמשת החלוצים מחזיקים בידיהם כלי עבודה ונשק, כאשר דמות אחת, שממוקמת בדיוק על שידרת הספר, בחירה יצירתית בפני עצמה, אוחזת בחרמש ארוך, שהופך בגב הכריכה לקו מתאר של ירח לבן, המתכתב עם איור השמש, בחזית הספר בעלת הילת קרניים שחורות. אלמנט דו משמעי נוסף מתקיים בהטלת צל הדמויות הכתום, כאשר בגב הכריכה הופך למעין קווי מתאר של שטחי אדמה ושדות יבשים. האיור נעשה על גבי קרטון, בגואש צהוב, כתום ושחור, בסגנון גרפי שמזכיר חספוס טקטילי של דפוס חיתוכי עץ, או משי - המעניקים ליצירה אווירה של דלות, יגע, ולהט הלבנט.